La mise en page d’un journal repose sur trois choses : une grille de colonnes fixe, une hiérarchie visible entre les titres, les textes et les images, et une une qui annonce les contenus principaux. Que le journal soit interne à l’entreprise, associatif ou destiné à des clients, ces règles de mise en page s’appliquent de la même façon, du premier croquis jusqu’au fichier remis à l’imprimeur.
Les éléments qui composent un journal
Avant de dessiner une page, il faut nommer ce que l’on place dessus. La manchette occupe le haut de la une : on y trouve le nom du journal, son logo, la date, le numéro et le prix. De part et d’autre du titre se trouvent les oreilles, deux petits emplacements qui accueillent souvent une photo ou une publicité.
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Le bandeau est une bande qui court sur toute la largeur de la une. Chaque article démarre par un titre, suivi d’un chapô : ce court texte donne l’essentiel de l’information en quelques lignes. Les photos et les dessins portent une légende, un texte bref qui dit ce que l’on voit.
Enfin, l’ours est un encadré administratif qui indique le nom du journal, son adresse, le responsable juridique, les responsables de rubriques et l’imprimeur. On le place le plus souvent en page intérieure, dans un coin discret.
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Préparer le chemin de fer avant de maquetter
Le chemin de fer est le plan de pagination du numéro. Il se dessine sur une feuille, page par page, en miniature. Chaque case reçoit une rubrique, un article, une publicité ou un visuel. Un chemin de fer rempli avant la maquette évite de refaire les pages en cours de route.
Pour un journal d’entreprise, la conception commence par la liste des contenus : un éditorial, deux ou trois dossiers, des brèves sur la vie des équipes, un agenda. On répartit ensuite ces contenus selon leur poids. Le sujet principal reçoit une double page, les brèves se regroupent sur une même page.
Le nombre total de pages dépend du façonnage choisi (agrafé, plié, broché). Il vaut mieux demander à l’imprimeur les totaux qu’il accepte avant de fixer le chemin de fer, car une page en plus ou en moins peut obliger à tout rééquilibrer.
Choisir une grille et un nombre de colonnes
La grille de colonnes est le squelette de la page : elle fixe où commencent les textes, les titres et les images. Une grille régulière donne au journal une identité reconnaissable d’un numéro à l’autre, et elle accélère la maquette puisque chaque élément s’aligne sur les mêmes repères.
Le nombre de colonnes suit le format. Sur une page A4, trois colonnes sont courantes ; sur un grand format, quatre à six colonnes laissent plus de souplesse. Trois réglages se contrôlent à chaque numéro :
- La gouttière, l’espace entre deux colonnes, doit rester assez large pour séparer nettement les textes sans creuser de trous dans la page.
- Les marges extérieures protègent les textes de la découpe, et la marge intérieure tient compte de la reliure.
- La largeur de colonne détermine le confort de lecture : une colonne trop étroite coupe les mots à chaque ligne, une colonne trop large fatigue l’œil.
Construire la une
La une joue le rôle de vitrine : en quelques secondes, le lecteur doit savoir de quel journal il s’agit et quel est le sujet du numéro. On y pose d’abord la manchette, puis le sujet principal avec un titre en gros caractères, un chapô et un visuel dominant.
Les sujets secondaires prennent la forme d’appels : un titre court, parfois une phrase, et le numéro de la page où lire la suite. Pour structurer ce message et capter l’attention dès le premier regard, les techniques pour une présentation professionnelle efficace s’appliquent aussi à la une : un message principal, quelques appuis, rien de plus.
L’œil lit la page en partant du haut à gauche. Le plus gros titre et la plus grande image s’y placent donc, et les appels secondaires descendent vers le bas de page.
Hiérarchiser titres, textes et images dans les pages intérieures
Dans les pages intérieures, la hiérarchie repose sur des écarts de corps et de graisse : un titre, un chapô un peu plus gros que le texte, des intertitres, puis le texte courant. Deux familles de polices au maximum suffisent pour tenir un journal entier, par exemple une police à empattements pour les textes et une police sans empattements pour les titres.
Les blancs structurent aussi la page. Ils séparent les articles et laissent respirer les photos. Pour travailler l’impact visuel d’un support imprimé, les mêmes principes de contraste et de point d’entrée valent pour une page de journal comme pour un flyer.
Trois erreurs reviennent souvent : multiplier les polices, serrer les colonnes pour caser un article de plus, et oublier la légende sous une photo. Chaque photo mérite sa légende, qui répond à la question que le lecteur se pose en la voyant.
Quel outil pour mettre en page un journal ?
Trois familles d’outils permettent de maquetter un journal. Les logiciels de PAO (publication assistée par ordinateur) offrent la grille, les styles de texte et l’export PDF pour imprimeur. Les outils en ligne proposent des modèles prêts à remplir, ce qui convient à un premier numéro. Le traitement de texte, enfin, sait gérer des colonnes et des styles, mais il contrôle moins finement les marges et les couleurs.
Le choix dépend du volume et du niveau d’exigence. Pour une réalisation simple, le guide pour créer soi-même un journal personnalisé détaille une démarche accessible sans logiciel professionnel. Quel que soit l’outil, définir les styles de texte une fois pour toutes garde les pages cohérentes d’un bout à l’autre du numéro.
Une personne seule peut tenir le rôle de maquettiste, mais dans une structure plus grande, ce poste revient souvent à un graphiste ou à un prestataire.
Préparer le fichier pour l’impression
Un fichier mal préparé revient de chez l’imprimeur avec des bords blancs ou des textes coupés. Les réglages se vérifient avant l’envoi : le fond perdu, la marge de sécurité, la résolution des images et le mode colorimétrique.
Le fond perdu est un débord des images et des aplats au-delà du format final, pour éviter un liseré blanc après la découpe. Selon les imprimeurs, il va de 2 mm à 5 mm de chaque côté : la valeur exacte figure dans leur gabarit. La marge de sécurité, elle, se situe à l’intérieur du format. Les textes et les logos y restent à au moins 3 mm du bord, davantage pour les petits corps.
Les images doivent être en 300 dpi à la taille finale d’impression, et le fichier en CMJN plutôt qu’en RVB, le mode des écrans. Le PDF/X-1a est un format d’export que recommandent certains imprimeurs. Avant le tirage complet, demandez un bon à tirer : relire une épreuve permet de repérer une faute dans un titre ou une photo mal cadrée.
Le dernier contrôle porte sur l’ours : le nom du journal, l’adresse, le responsable de la publication et l’imprimeur doivent figurer sur chaque exemplaire.
