Le project management regroupe les méthodes qui servent à planifier, coordonner, exécuter et contrôler un projet, c’est-à-dire une entreprise temporaire qui vise un résultat unique avec un délai, un budget et un niveau de qualité fixés. En français, on parle de gestion de projet ou de conduite de projet.
Ce que désigne le project management
Un projet a un début, une fin et un livrable précis : un site web, un bâtiment, le lancement d’un produit. Ce n’est pas une activité qui se répète chaque jour, à la différence d’une chaîne de production ou d’un service de comptabilité.
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Les termes « project management », « management de projet », « gestion de projet » et « conduite de projet » désignent la même discipline. Elle repose sur une méthodologie de gestion de projet : un ensemble d’étapes, de rôles et d’outils de suivi que l’équipe applique du cadrage jusqu’à la livraison.
Cette discipline répond à une question simple : comment atteindre l’objectif fixé sans perdre le contrôle du calendrier ni des dépenses ? Les méthodes décrites plus bas en donnent chacune une réponse différente.
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Le triangle coût, délai, qualité
Tout projet se pilote entre trois contraintes liées. Le coût, le délai et la qualité forment un triangle : modifier l’une des trois agit sur les deux autres. Raccourcir un délai demande plus de ressources, donc plus de budget, ou une réduction du périmètre.
Le chantier d’une entreprise de construction familiale illustre bien cet arbitrage : un retard de livraison ou un matériau moins cher se paient presque toujours ailleurs, en coût ou en qualité finale.
Deux éléments s’ajoutent au triangle. Le périmètre, d’abord, qui fixe ce que le projet comprend et ce qu’il exclut. Les risques, ensuite, qu’il faut recenser dès le départ pour décider à l’avance de la réponse à leur apporter.
Les cinq étapes du cycle de vie d’un projet
Le cycle de vie d’un projet se découpe en cinq étapes. Chacune produit un document ou un résultat que l’étape suivante utilise.
- Le démarrage définit l’objectif, les parties prenantes et la faisabilité. Il aboutit à une note de cadrage.
- La planification découpe le travail en tâches, estime les charges et fixe le calendrier. Elle produit le planning et le budget.
- L’exécution mobilise l’équipe pour réaliser les livrables prévus.
- Le suivi et le contrôle comparent l’avancement réel au plan, au moyen de tableaux de bord, et déclenchent les corrections nécessaires.
- La clôture valide la livraison, libère l’équipe et établit un bilan qui sert aux projets suivants.
Le suivi n’est pas une phase isolée à la fin : il se déroule en parallèle de l’exécution, de la première à la dernière semaine.
Méthodes classiques et méthodes agiles
La méthode en cascade enchaîne les étapes l’une après l’autre : le cahier des charges est figé avant de commencer et chaque phase se termine avant la suivante. Elle convient quand le périmètre est stable et les exigences connues, comme dans le bâtiment.
Les méthodes agiles procèdent par itérations courtes. Elles reposent sur le Manifeste agile, qui affirme quatre valeurs : les individus et leurs interactions plus que les processus et les outils, des logiciels opérationnels plus qu’une documentation exhaustive, la collaboration avec les clients plus que la négociation contractuelle, l’adaptation au changement plus que le suivi d’un plan.
Dans Scrum, la méthode agile la plus répandue, le travail est organisé en sprints, des périodes de durée fixe qui ne dépassent pas un mois. À chaque sprint, l’équipe livre une version utilisable, que le client peut tester et faire évoluer.
PRINCE2 est une méthode structurée, issue de l’administration britannique, qui insiste sur la justification économique du projet et sur la répartition précise des responsabilités. Pour choisir, la règle est simple : un périmètre stable favorise la cascade ou PRINCE2, un besoin qui évolue favorise l’agile.
Le rôle du chef de projet et du PMO
Le chef de projet est responsable du résultat. Il cadre le besoin, établit le planning, anime l’équipe, arbitre entre les contraintes du triangle et rend compte à la direction ou au client.
Ses compétences sont autant humaines que techniques : savoir communiquer, négocier et trancher comptent autant que la maîtrise d’un logiciel de planification.
Le PMO (project management office, ou project management officer pour la personne qui l’incarne) intervient à un autre niveau. Il apporte un appui méthodologique aux chefs de projet et suit un portefeuille de projets : modèles de documents, indicateurs communs, consolidation des plannings. On y accède souvent après une première expérience comme chargé de projet ou assistant de chef de projet.
Se former et faire reconnaître ses compétences
Le parcours le plus direct passe par une formation initiale : plusieurs écoles proposent des études de management en école avec des modules de conduite de projet. La formation continue permet ensuite de se spécialiser, par exemple en méthodes agiles.
Deux certifications sont reconnues à l’international. La PMP est délivrée par l’institut américain de management de projet et suppose une expérience de terrain ainsi qu’une formation préalable. PRINCE2 certifie la maîtrise de la méthode du même nom, avec des niveaux distincts selon le degré de responsabilité visé.
Avant de choisir une formation, vérifiez qu’elle prépare à l’une de ces certifications et que son programme couvre le cycle de vie complet d’un projet, pas seulement l’outil de planification.
